날지는 못하지만, 시속 90km의 속도로 달릴 수 있는 타조의 특징과 서식지, 어린 타조의 성장과정, 그리고 타조의 천적은 과연 누구인지에 대해서 자세히 알아보았습니다.
시속 90km 달리는 타조
타조는 대형의 비행 불가능한 기러기과에 속하는 조류입니다. 타조는 몸집이 크고 다리가 길며, 대형동물 중에서는 가장 빠른 속도를 낼 수 있는 동물 중 하나입니다. 타조의 몸길이는 2-3m , 1.52m에 달하는 대형 조류입니다. 무게는 200kg까지 나갈 수 있습니다. 지구상에서 살아있는 조류 중에서는 최대의 크기입니다. 타조는 다리가 매우 길어 하루종일 걸을 수 있습니다. 다리에는 3개의 발가락이 있으며, 각 발가락에는 뾰족한 발톱이 있습니다. 타조의 날개는 비행에 적합하지는 않습니다. 날개는 몸의 균형을 맞추는 역할을 하며, 빠른 속도로 달리기 위해 사용됩니다. 머리에는 갈색 머리털이 있으며, 이는 깃털이 아닌 머리털입니다. 머리털은 코바늘 같은 모양으로, 시야를 차단하지 않도록 배치되어 있습니다. 타조의 눈은 인간보다 2배 더 크고, 사각형 모양입니다. 넓은 시야를 제공하기 때문에 적의 접근을 빠르게 감지할 수 있습니다. 사람의 대해 경계심이 매우 강합니다. 사람을 느낄 때, 다리를 폭넓게 벌리고 빠른 속도로 도망가기 때문에 조심해서 다가가야 합니다. 타조는 몸집이 크고 타리가 길며, 뛰기에 적합한 몸 구조를 가지고 있습니다. 이들은 서식지와 먹이 등의 조건이 적절하다며 느 멋진 모습으로 우리 눈앞에 나타날 수 있습니다. 타조의 깃털은 인테리어 소품이나 의상, 전통의식 등에서도 사용되며, 국제적으로도 유명한 예술 작품에도 자주 등장합니다
타조의 천적, 먹이, 서식지
타조는 주로 대서양과 아프리카에 서식하는 대형 조류 중 하나입니다. 대부분 건조한 지역이나, 사막, 초원, 갈대 지대, 그리고 산악 지대 등 다양한 서식지에서 발견됩니다. 특히, 아프리카의 사하라 사막 지역에서 서식하는 모랫대 지대의 환경이 타조의 서식지로 알려져 있습니다. 타조는 또한 사버린 사막, 남아프리카, 케냐, 탄자니아 등의 건조한 지역에서도 발견됩니다. 종종 타조는 사람들이 서식하는 지역에서도 볼 수 있습니다. 특히 유럽과 미국에서는 동물원, 사파리 공원, 자연보호구역 등에서 타조를 볼 수 있습니다.
타조는 주로 식물성 먹이를 선호합니다. 특히 잔디, 나무의 잎, 새싹, 가지, 열매, 견과류, 꽃, 식물의 뿌리 등을 좋아합니다. 타조는 때로는 작은 동물도 먹습니다. 개미, 벌레, 깃털, 껍질, 돌, 그리고 기타 잡식성의 먹이도 먹기 때문에 잡식성이라고도 합니다. 몸집이 크기 때문에 하루에 많은 양의 먹이를 섭취합니다. 하루에 2-4kg 정도의 먹이를 섭취합니다.
타조는 천적이 거의 없는 편입니다. 타조의 천적이 있다면 대부분 타조의 새끼를 노리기 때문에, 타조의 새끼가 태어난 후에는 타조의 부모가 새끼를 지키기 위해 매우 경계합니다. 타조의 천적 중에서 가장 유명한 것은 사자입니다. 사자는 야생에서 타조를 잡아먹는 포식자 중 하나로, 사자무리가 협력하여 타조를 공격하기도 합니다. 또한 하이에나, 물개, 새매등도 타조의 새끼를 노리는 포식자입니다. 그 외에도, 타조의 천적으로는 이빨이 날카로운 야생 개, 침팬지, 악어 등도 있습니다. 하지만, 포식자는 타조를 공격하는 경우는 드물며, 대부분은 우연히 만나게 되는 경우입니다.
귀여운 새끼타조의 탄생과정
타조는 수컷이 암컷을 따라다니며, 짝을 이룹니다. 수컷은 어린 시절부터 머리 위에 큰 깃털과 춤추는 모습으로 암컷을 유혹합니다. 암컷은 이를 보고 수컷의 진성성과 건강 상태를 판단하여 그에 따라 짝을 이룹니다. 짝짓기가 끝나면, 암컷은 보통 6-8개의 큰 알을 낳습니다. 암컷은 보호를 위해 알을 산란하고 나면 수컷이 부화하는 새끼를 돌보기 시작합니다. 이때 수컷은 먹이를 찾아 다니며 새끼가 자랄 때까지 계속해서 돌보게 됩니다. 타조는 일생동안 한 번에 하나의 짝만 가지기 때문에, 짝을 잘 맺으면 평생 함께 할 수 있는 동반자가 될 수 있습니다.
타조는 알에서 부화하여 태어납니다. 부화기간은 약 42일 정도이며, 알을 지키는 역할은 수컷이 담당합니다. 알에서 나온 새끼 타조는 깃털이 없고, 머리와 몸통 사이에는 플뢰마켓이라는 작은 구멍이 있습니다. 이 구멍을 통해 새끼 타조는 호흡하며 성장합니다. 새끼 타조는 약 2주 동안 부드러운 깃털과 함께 성장하며, 이후에는 더 강한 깃털을 갖추게 됩니다. 타조의 깃털은 대부분 갈색, 검은색 또는 흰색이며, 그 중에서도 수컷의 깃털은 더욱 빛나고 크고 아름답습니다. 타조는 약 6개월에서 1년 정도의 시간이 지난 후 성숙기에 도달하며, 이때부터 짝짓기와 번식활동을 시작합니다. 성숙한 타조는 하루에 약 2kg의 먹이를 먹으며, 암타조는 약 100kg 수타조는 약 140kg까지 성장할 수 있습니다. 그러나 타조는 약 10-15년의 수명을 갖기 때문에 자연에서는 그리 오랜 시간 동안 살아남지 못하는 경우가 많습니다. 따라서 보호와 관리가 필요한 동물입니다.
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